Птенцы Виндерхейма - Страница 181

181

Не теряя времени, Асбьёрн приблизился к брыкающемуся южанину и обрушил на него каскад размашистых ударов. Каждый выпад сопровождался вскриком Дроны. «Сокол» остановился, лишь когда Махавидья замолчал и обмяк.

– Йотунова грязь… – прохрипел Асбьёрн, тяжело дыша. – Хорошо тренирован, сволочь… Но настоящего человека грязь никогда не победит…

И в этот миг Дрона неожиданно прижал колени к груди. Прежде чем Асбьёрн успел отреагировать, бхат с силой опустил ноги. Каблуки сапог с противным хрустом вонзились в коленные чашечки Хьёрлейва. Здоровяк заорал, разжал руки, вместе с южанином упал на землю. Но поднялся только Дрона. Хьёрлейв остался лежать, держась за колени и причитая.

«Он невероятен, – подумал Хельг. – И вот его я хотел подчинить себе? Думал сделать своим слугой, заставить выполнять мои приказы? Я, наверное, просто сошел с ума…»

– Ах ты тварь! – Безумие Асбьёрна хлынуло во все стороны, столкнулось с угрозой, излучаемой пошатывающимся бхатом. «Сокол» налетел на «птенца», превратившись в вихрь выпадов, лишь малую часть которых Дрона сумел отвести от себя.

Избиваемый, весь в грязи, пошатывающийся – сын Дома Небес продолжал стоять, готовя один-единственный удар. Хельг видел это.

Видел это и Асбьёрн. Он стал осторожнее, вкрадчивее. Пару раз промахнулся, нарочно открываясь, чтобы бхат попал в ловушку. Дрона выжидал, покачиваясь. Вытерпев столько ударов, он не собирался глупо проиграть.

Что заставляло драться Дрону, Хельг не знал. Честь Дома Небес? Желание защитить товарища? Некий долг, требующий искоренять несправедливость?

Да что уж там гадать! Успокойся, Лис. Сейчас не время просчитывать варианты, продумывать аргументы, строить линию поведения. Здесь все очень просто, как в давние времена, когда в хольмганге сходились двое, а в живых оставался только один. Победитель получает все. А душу проигравшего до скончания веков грызет Гарм в Хельгарде.

Дрона наконец решился – и его выпад был быстрее молнии Рыжебородого. Хельг не видел, что произошло, но Асбьёрн внезапно перестал атаковать.

Сванд и бхат замерли друг против друга.

А потом Асбьёрн захохотал. Безумен был его смех. Смех сошедшего с ума от крови берсерка, смех фения, впавшего в «бешенство героя».

Он легко удерживал левой рукой нацелившийся ему в шею локоть Дроны, а по-особому согнутые пальцы правой руки уже два раза впились в живот бхата. «Пасть дракона», изобретение чжанских мастеров, при умелом использовании поражала ряд болевых точек, которые могли надолго вывести воина из строя.

Судя по всему, Асбьёрна научили использовать «пасть дракона».

Повалив Дрону ударом ноги с разворота, брат Истины вскинул лицо к небу и закричал. Страшно закричал. В его голосе осталось мало человеческого, в нем царила дикая, животная радость.

Хельг закрыл глаза.

Все.

Это конец.

Альдис Суртсдоттир

Нападение было неожиданным.

День перевалился за середину и теперь неторопливо шагал к закату, заливая отроги гор теплым живым золотом. Еще три-четыре часа, и золотая ладья Всеотца скроется за горизонтом, из низин поднимутся сумерки, станет зябко. Второе испытание закончится, по горам пойдут наставники собирать заплутавших однокурсников, как пастух собирает стадо.

Девушка сидела на камне, гадая, как именно наставники собираются искать заплутавших овечек. Вряд ли будут прочесывать склоны…

Она сама не знала, почему сделала это. Проснулся ли древний инстинкт, предупредивший об опасности, или кто-то из молчаливых обитателей Асгарда решился спуститься вниз, чтобы помочь беспечному «птенцу».

А может, просто ухо различило едва слышный свист палки, рассекающей воздух.

Изнутри толкнул властный импульс: «Падай!» – и Альдис кувыркнулась с камня за долю секунды до того, как палка опустилась ей на затылок.

Дерево с треском встретило камень и сломалось в руках нападавшего. Девушка перекатилась вбок, единым движением, как учила наставница Нода, вскочила на ноги и заняла боевую стойку.

И тут же обмякла, едва не позабыв от обиды все, чему учили в академии.

– Гвен, ты что?! Ты разве не видела? Это же я, Альдис!

– Видела, – кивнула гальтка, с печальной миной рассматривая обломок палки в руке. – Защищайся!

– Какого йотуна! – Альдис еле уклонилась от удара обломком палки. – Ты на меня нападаешь?!

– Да. Почему нет?

Подруга взорвалась серией коротких яростных ударов.

Альдис уклонялась и отступала. Атаковать в ответ? Но это же Гвен!

От мучительного чувства обиды перехватывало горло.

– Почему? – наконец выдавила она из себя, чудом избежав очередного удара. – Я думала, мы друзья.

Гальтка остановилась и отшвырнула теперь скорее бесполезный обломок. Она тяжело дышала. Грязная, местами порванная одежда, уже затянувшаяся царапина на лбу и здоровенный кровоподтек под глазом – все это говорило, что подруга не теряла времени даром.

– Разумеется, мы друзья, – пропыхтела она. – До начала испытания и после окончания испытания. А сейчас мы противники и соперники.

От этих слов обида никуда не делась. Змеей залезла в душу, вцепилась зубами и отравила все воспоминания.

– Это ты называешь дружбой?! – Альдис впервые решилась атаковать: от простого и жесткого пинка Гвен ушла легко, почти играючи.

– Да! – Сокурсница отвечала на выдохе, отбивая атаки. – Это. Уважение. Не. Играй. В. Поддавки.

– Хорошее уважение – палкой по голове. – Контратака Гвен была не менее яростной, девушке пришлось уйти в глухую защиту.

181