Птенцы Виндерхейма - Страница 39

Они двигались по туннелю, Рунольв шел первым, стараясь все время повернуться и гордо продемонстрировать карту. Следом за ним шагал Свальд, потом Катайр, а замыкали группу Хельг и Фридмунд. Круанарх предлагал сразу идти к выходу, а Кнультссон настаивал на том, что следует устроить охоту. Хельг же пытался понять, как именно за ними следят.

«Это не соматика, – думал Лис. – Слишком много сил понадобится, чтобы накрыть чарами таких размеров территорию. Соматик просто умрет, не выдержав напряжения, – а соматики после войны с Ойкуменой в дефиците. Ради испытания «птенцов» чародея не принесут в жертву. Тогда как?»

– Наберем больше баллов – это что, плохо?!

– Или потеряем все – это что, хорошо?!

Спор Фридмунда и Катайра был в самом разгаре, когда тринадцатая группа вышла из туннеля в зал, из которого расходилось сразу несколько коридоров. Рунольв погрузился в карту. Фридмунд и Катайр недобро мерили друг друга взглядами.

Назревавший конфликт между свандом и гальтом разрешил Свальд. Он повернулся и в упор посмотрел на Хельга.

– Катайр, Фридмунд, Рунольв, – негромко сказал Вермундссон. – Дальше вы идете сами.

Хельг внутренне сжался. Началось…

– Ты что задумал? – Катайр позабыл о Фридмунде и, настороженно глядя на Свальда, шагнул вперед, так, чтобы оказаться между ним и Хельгом. – У нас нет времени…

– Все нормально. – Хельг успокаивающе поднял руки. – Мы просто поговорим и догоним вас.

– Но без карты вы заблудитесь… – сказал Рунольв, с опаской глядя то на Свальда, то на Хельга.

– Если мы продолжим стоять на одном месте, – заметил Лис, – мы окажемся легкой добычей. Парни, вы идите. Это наши дела, и вас они не касаются.

– Касаются, – возразил Катайр. – Заработанные нами баллы будут поделены поровну. Чем больше баллов получит каждый из нас, тем больше будет общий рейтинг.

– Тогда нам и в самом деле лучше не топтаться на одном месте, – сказал Фридмунд. – Я тут посмотрел карту и хочу вам сообщить, что в этом зале сходится несколько туннелей, которые пересекаются ранее. И если нас захотят взять в клещи, то лучше места не найти.

– Тогда давайте идти! – Хаймссон недовольно на всех посмотрел. – Я не хочу снова стирать чужую одежду!

– Снова? – удивился Фридмунд.

– Неважно… – буркнул Рунольв, уткнувшись в карту.

– Вам лучше поспешить, – сказал Свальд. – Сюда идут.

– Что? – дружно удивились Круанарх и Кнультссон.

Хельг напрягся. Если Свальд говорит правду, то как он узнал?

– Нас окружают, – спокойно продолжил тот. – Вы не слышите? Останетесь – и потеряем все очки. Уйдете и доберетесь до выхода – заработаете хоть что-то.

– Лично я ничего не слышу, – сказал Фридмунд.

Рунольв кивнул, соглашаясь с ним. Хельг, как ни прислушивался, тоже ничего не мог услышать. Неужели слухи о специальных тренировках в Доме Огня правдивы? Плохо, если это так…

Катайр напрягся.

– Их больше чем пять… – пробормотал гальт, прислушиваясь к чему-то, что слышал только он и Свальд. – Две группы…

– Они объединились. Этого же не запрещали. – Свальд тяжело взглянул на коридоры.

«Наверное, это Ардж, – подумал Хельг, продолжая внимательно следить за Свальдом. Новая угроза не отменяла прежнюю. – Недаром Гаутама сговаривался с третьей группой. Наверное, договаривались, где встретятся…»

– Хельг, Свальд! Не время устраивать разборки! – Фридмунд оскалился. – Нам нужно достойно встретить наших врагов!

– Поздно… – успел сказать Катайр.

Раздался оглушительный свист. Не ожидай тринадцатая группа чего-то подобного, они могли бы растеряться: свист шел с двух сторон и мог запутать неподготовленного. А затем из туннеля справа вылетел громко вопящий парень и побежал прямо на них.

– Стойте! – крикнул Хельг, успевший понять, что задумали противники.

Остальные понять не успели. Да и тусклый свет в пещере не давал рассмотреть все в подробностях. Сразу пять шариков с синей краской ударили в вопящего, уже покрытого разноцветными пятнами. Пять шариков – потому что Рунольв от неожиданности кинул целых два.

Следом за «раскрашенным» из туннеля появился второй парень. Ардж собственной персоной. Он выскользнул из прохода и сразу кувыркнулся по полу. Кинуть шарики в него мешал «раскрашенный», а вот Арджу ничто не мешало метнуть глиняные снаряды в тринадцатую группу. Что он и сделал. Однако желтая краска разбрызгалась только по мундиру Рунольва. Остальные бросились врассыпную, ловко увернувшись от шариков бхата. А Свальд вообще ринулся вперед, схватил «раскрашенного» за горло и, прикрываясь им на манер щита, побежал на Арджа.

Хельг и Катайр успели укрыться за крупными валунами возле прохода, из которого так же доносился свист. И стоило им только усесться за камнями, как из туннеля высыпала третья группа, ведомая Гарайном Рудссоном, правой рукой Арджа. Недовольно крича, они побежали на Свальда, который как раз сбил Арджа с ног, повалив на землю и придавив сверху телом «раскрашенного». Южанин ударился головой об пол и потерял сознание. Поражение вожака разозлило третью группу, и они, позабыв о шариках, всей компанией бросились на Вермундссона.

Хельг мог быть доволен собой. Его «победа» над Свальдом заставила мальчишек недооценить майнора Дома Огня. Они думали, что впятером легко расправятся с ним.

Однако оставшаяся от седьмой группы тройка оказалась умнее. И когда Фридмунд выскочил из укрытия, собираясь помочь Свальду в драке, в него чуть не попал желтый шарик. Недолго думая, Кнультссон схватил Рунольва, прикрылся им, как Свальд «раскрашенным», и вбежал в туннель.